© Dimitris Salas
© Gonzalo Pardo

Contexto y objetivos

La Gaviota Cocinera frecuenta tanto ambientes marinos como de agua dulce. En ambientes marinos de la Patagonia, se estima que su población reproductiva supera las 100.000 parejas, distribuidas en aproximadamente 140 colonias. Es una especie generalista y oportunista que, durante su temporada reproductiva, consume una gran diversidad de presas, incluyendo invertebrados marinos, peces, insectos, carroña y recursos de origen antrópico, como residuos de basurales urbanos e industriales y descartes pesqueros. Sus colonias pueden establecerse en islas, playas, lagos, áreas con o sin cobertura vegetal e incluso en acantilados. La reproducción ocurre entre septiembre y enero, según la región, y el período de incubación es de aproximadamente 26 a 27 días. En la Patagonia, la Gaviota Cocinera ha experimentado un incremento poblacional significativo, probablemente asociado con la mayor disponibilidad de recursos de origen humano (basura y carroña). Algunos investigadores han señalado que este aumento podría afectar negativamente el éxito reproductivo de otras especies de aves, debido a su comportamiento territorial y su predación sobre pichones y huevos. Por esta razón, desde finales de la década de 1970, la Gaviota Cocinera se ha identificado como una de las principales amenazas para el Macá Tobiano. De hecho, existen registros de gaviotas depredando colonias completas e incluso pichones de pocas semanas de edad.

Alcance del proyecto

Nuestras acciones

  • Control de individuos problemas en las lagunas con colonias de Macá Tobiano.
  • Manejo poblacional de las colonias de Gaviota Cocinera, realizando estrategias que reduzcan el éxito reproductivo a largo plazo. Estudiar aspectos de la biología de la gaviota en las mesetas de altura para mejorar las estrategias de manejo.
© Tamara Zalewski

Protagonista

Gaviota Cocinera
Larus dominicanus

Hábitat y comportamiento

Habita en costas de mar, ríos y lagos cordilleranos, áreas suburbanas, basurales, ocasionalmente se la encuentra en lagunas y ríos de estepa. También pueden verse individuos muy alejados de ambientes acuáticos, si hay recursos disponibles. Pueden observarse individuos solitarios o en pequeños grupos pero también forma concentraciones grandes, incluso con otras especies de gaviotas. Tiene la capacidad de planear largas distancias. Posee un comportamiento agresivo.

Alimentación

Su dieta, muy variada, está integrada por peces, moluscos, equinodermos, crustáceos y otros animales, pero también incluye basura, descartes pesqueros, carroña, etc.

Reproducción

Forma colonias de cría de docenas o cientos de parejas. Anida en islas, acantilados, playas, campos de lava o incluso zonas urbanas. La puesta habitual consta de tres huevos.

Curiosidad

Debido a la expansión de su territorio, asociado a las actividades humanas, la describen como una especie “neonativa”. La Gaviota Cocinera es el depredador nativo más importante que presenta el Macá Tobiano.

Amenazas

Actualmente en Argentina, la Gaviota Cocinera es considerada una especie no amenazada y su población se encuentra en expansión debido a la disponibilidad de alimento y su plasticidad en la adaptación de nuevos territorios.
© Gonzalo Pardo
Plan de Manejo de Gaviota Cocinera

Líneas de trabajo

Objetivo

El trabajo de control del impacto de la Gaviota Cocinera sobre las poblaciones del Macá Tobiano tuvo tres etapas diferentes. Por un lado, comenzamos a trabajar con los “Guardianes de Colonia” en la temporada 2011-2012, que actualmente se mantienen vigentes, con la idea de cumplir el primer objetivo urgente de la protección directa de las colonias para evitar la pérdida de nidos y pichones por depredación de individuos problema. Esta estrategia tiene como objetivo principal frenar la reducción del éxito reproductivo del Macá Tobiano previniendo la interacción directa con esta especie neonativa, pero también tiene la meta de identificar directamente a los individuos problema y removerlos del sistema, favoreciendo así minimizar el riesgo a largo plazo.
Como segundo objetivo planteamos en el año 2013 comenzar a reducir las poblaciones locales de la Gaviota Cocinera, enfocándonos en la zona de la meseta del Lago Buenos Aires. Este plan busca reducir la población en la región, minimizando las probabilidades de interacción entre la gaviota y el Macá Tobiano. Por último, el tercer gran objetivo es el de trabajar con autoridades locales para minimizar la disponibilidad de recursos que fomentan el aumento de las poblaciones de las Gaviotas Cocinera, principalmente trabajando en el manejo de los residuos sólidos urbanos.

Metodología

Cada uno de los objetivos se plantea desde métodos de trabajo diferentes. Los “Guardianes de Colonia” son técnicos capacitados que permanecen a lo largo de todo el ciclo reproductivo del Macá Tobiano (i.e. desde el momento del comienzo de la puesta hasta la migración) protegiendo de forma directa a todas las colonias detectadas. El trabajo incluye turnos de vigilancia y monitoreo durante todo el día en las colonias. Cuando se detecta un individuo problema de Gaviota Cocinera se lo ahuyenta y de ser posible se lo remueve del sistema. El equipo es mínimamente dos personas por colonia y con turnos rotativos de dos semanas, para evitar cansancio extremo de cada técnico.
Para el segundo objetivo se trabaja en la colonia de Gaviota Cocinera que se encuentra en la laguna “El Gaviotero” (E74) localizada en la meseta del Lago Buenos Aires. Esta colonia se encuentra establecida en tres islotes rocosos, ubicados a una distancia aproximada de 200 m de la costa. Para controlar las poblaciones, el método consiste en la interrupción del desarrollo embrionario de los huevos, por medio del “batido” de los mismos. Este proceso se repite cada 15 días para minimizar la eclosión de nuevos huevos. Para llevar a cabo el método, se accede a los islotes provistos de traje seco y un “marcador” (harina) para el marcado de los nidos. Se recorre la totalidad de los islotes para contabilizar la cantidad de huevos y nidos, y se señalan con el “marcador” los nidos intervenidos. Para evitar que las gaviotas reemplacen la postura y continúen con el proceso de incubación, los huevos son dejados en el lugar y posición que fueron encontrados evitando que se rompan. Complementamos estas acciones realizando censos de la laguna para llevar un registro de la cantidad de individuos de Gaviota Cocinera y otras especies de aves.

Área de alcance

El trabajo de manejo de la Gaviota Cocinera se relaciona directamente con la distribución reproductiva del Macá Tobiano, que abarca mayormente el oeste de la provincia de Santa Cruz.

Resultados y progreso

El manejo de las colonias reproductivas de Gaviota Cocinera ha generado una reduccion del 75% de la población de estas colonias manejadas, con una consecuente reduccion poblacional local. Los resultados fueron presentados durante la Reunión Argentina de Ornitología (2024) y se encuentran en proceso de publicación.

© Hans-Jürgen Kühnel

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