Proyecto Macá Tobiano

Para abarcar todos estos objetivos combinamos técnicas, metodologías y los marcos conceptuales de diferentes disciplinas, como la etología, ecología de poblaciones, genética de poblaciones, ecología de poblaciones, ecología de comunidades y ecología espacial. Lo desarrollamos en toda la distribución estival e invernal de la especie, incluyendo las localidades donde se registró en Chile.

Para estudiar la biología reproductiva y el comportamiento del Macá Tobiano realizamos observaciones de las colonias reproductivas para registrar, durante la incubación, la frecuencia de recambio de padres en el nido y cada cuánto los adultos acomodan los huevos con el pico dentro del nido. También realizamos el seguimiento de familias (dos padres y un pichón o juvenil) para registrar la frecuencia de alimentación, cantidad de presas entregadas, frecuencia con que los padres arrojan al pichón al agua y tiempo de permanencia del pichón en el agua. Recría ex situ: Colectamos huevos en lagunas de las mesetas y los trasladamos en una conservadora con botellas de agua caliente como fuente de calor. Una vez en el centro de recría, ubicado en la Estación Biológica “Juan Mazar Barnett”, los rotulamos, pesamos y ponemos en incubadora. Pesamos los huevos diariamente y cada tres días realizamos ovoscopía de control. Los últimos dos días de incubación traspasamos los huevos a una nacedora. Luego de la eclosión, dejamos a los pichones un mínimo de dos horas en la nacedora para facilitar el secado del plumón. Luego, mantenemos a los pichones en un corral térmico. Los pesamos a diario, a la misma hora, como control de crecimiento. Cada 30 minutos durante las 24 hs del día les ofrecemos alimento y los ponemos en piletas para que beban, defequen y realicen nados cortos. El trabajo se realiza en toda la distribución reproductiva del Macá Tobiano, lo que abarca las mesetas de altura del oeste de la provincia de Santa Cruz.

Trabajamos realizando análisis genéticos a partir de muestras de sangre obtenidas de individuos capturados en tres mesetas de altura (de la Siberia, del Lago Strobel y del Lago Buenos Aires). Con estas muestras se realizan análisis moleculares para conocer la estructuración poblacional estimando la variación a nivel genómico. Para conocer el comportamiento migratorio y los movimientos locales se utilizan técnicas de telemetría, que incluyen la captura de individuos de Macá Tobiano en las mismas tres mesetas y la posterior colocación de transmisores (GPS-UHF y GPS-satelitales). Los transmisores GPS satelitales almacenan información y la descarga es remota por lo que permite estudiar rutas migratorias. Estos también permiten conocer la temporalidad en el uso de lagunas por parte del Macá Tobiano durante los períodos pre- y post-reproductivos (desde octubre hasta la formación de la primera colonia y a partir del mes de abril hasta su partida) con el fin de identificar si existe un uso diferencial de los cuerpos de agua según el momento en la temporada reproductiva, el tamaño de las lagunas y la ubicación geográfica respecto del centro de la meseta (altitud). La colocación de anillos y la realización de censos repetidos a modo de recapturas de adultos y juveniles brinda información relacionada con la dispersión de individuos, tanto para conocer si existe fidelidad de sitio a nivel reproductivo o natal. Además, también aportará información sobre la temporalidad de la especie durante el invierno, por lo que trabajaremos también visitando los estuarios que utiliza (estuarios de los ríos Chico y Santa Cruz, Coyle y Gallegos). Este último objetivo tiene como meta profundizar en el conocimiento de cómo se distribuyen los macaes en los tres estuarios durante el invierno. Se busca conocer si existe un uso diferenciado de los sitios de invernada y con ello, re-direccionar los esfuerzos de conservación de esta especie amenazada.

“• Guardianes de Colonia: Analizamos la información recolectada desde el año 2011 (con la primera colonia protegida) hasta la actualidad, con la idea de evaluar el efecto de la presencia de los guardianes de colonia en las lagunas sobre el éxito reproductivo y supervivencia de adultos de Macá Tobiano.
• Trampeo de Visón Americano: El trabajo con esta especie se concentra en evaluar el efecto de las acciones de control realizadas en las lagunas y en cursos de agua en las adyacencias de la meseta del Lago Buenos Aires donde la presencia de este predador es permanente. Desde el 2013 las poblaciones de visión se controlan en base a una estrategia que combina trampeo sistemático desde diciembre a mayo, y desde 2019 con perros de búsqueda (entrenados especialmente para buscar individuos y madrigueras de visón) para selección de puntos de trampeo localizados (cercanos a madrigueras activas).
• Remoción de Trucha Arcoíris.
• Control de poblaciones de Gaviota Cocinera: La Gaviota Cocinera fue mencionada como una de las principales amenazas para la conservación del Macá Tobiano al depredar sobre huevos y pichones. Favorecidas por las actividades humanas, la Gaviota Cocinera logró establecerse en cercanía a las lagunas reproductivas del Macá. La colonia de gaviotas se encuentra ubicada en la meseta del Lago Buenos Aires, en la laguna “El Gaviotero”. Esta laguna tiene tres islotes rocosos, donde se instaló una colonia de gaviotas.
• Plataformas artificiales y paravientos: Las plataformas artificiales y los sistemas de paravientos son una de las acciones de manejo más novedosas que se realizan para mejorar la situación del Macá Tobiano. Por esto comparamos el éxito de las colonias desde 2011 a la actualidad contrastando el éxito de aquellas colonias sin manejo contra aquellas en las que se aplicaron las plataformas y/o los sistemas de paravientos/rompeolas.
• Percepción social: Conocer el impacto social de las acciones de manejo realizadas por un proyecto de conservación es fundamental para conocer y mejorar la relación con la sociedad local. Para esto utilizamos estrategias de las ciencias sociales, principalmente entrevistas y encuestas enfocadas en los sectores etarios y grupos sociales representados en los pueblos y en la zona rural de la región.”